Передний переключатель служит для перебрасывания цепи на блоке трех (в редких случаях, двух) ведущих звездочек каретки разных диаметров, изменяя таким образом передачу.

Переключатель передний — механизм, перебрасывающий цепь с одной ведущей звезды на другую. По сути, это поперечно перемещающаяся рамка, установленная над системой с помощью параллелогрaммнoго механизма. Натягивание троса двигает рамку в сторону звезд большего диаметра, ослабление — в сторону меньшего.

Данные переключатели в зависимости от системы шатунов велосипеда бывают 2-х или 3-х скоростные. Передний переключатель ставят на подседельной трубе рамы так, чтобы расстояние от вершины зубьев ведущей звездочки до щечек переключателя было около 2-х миллиметров.